Basato su eventi reali, “Judas and the Black Messiah” racconta la tragica ascesa e il brutale assassinio di Fred Hampton, carismatico leader delle Pantere Nere nell’Illinois, orchestrato dall’FBI alla fine degli anni ’60. La narrazione si concentra sulla figura di William O’Neal, un piccolo criminale che, per evitare il carcere, accetta di infiltrarsi nel movimento come informatore, tradendo Hampton dall’interno.

All’inizio di questo film vi troverete davanti ad una ricostruzione di “finte” immagini di repertorio che ripercorrono la vera intervista rilasciata da Bill O’Neal per il documentario della PBS, dal titolo Eyes of the Prize II, in cui l’ex informatore dell’FBI racconta la sua esperienza nelle Black Panther. Il destino e le immagini del vero O’Neal le scoprirete alla fine del film…
Il rivoluzionario marxista-leninista stoico (Fred Hampton) e l’informatore pavido, bugiardo e opportunista (William O’Neal), magnificamente interpretati da Daniel Kaluuya e Lakeith Stanfield, sono due facce della stessa medaglia. Ai discorsi appassionati e all’abnegazione di Fred Hampton corrispondono le menzogne di Bill O’Neal, ma entrambi sono mossi dallo stesso scopo: cambiare la loro condizione nell’America degli anni ’60 in cui i diritti civili degli afro-discendenti sono ancora oggi un’utopia.
I film non sono testi di Storia. Ma riescono spesso a raccontare la Storia in modo così trascinante da essere presi come documenti ufficiali. Quando si confrontano con certe pagine della Storia la loro verità sta soprattutto in quello che è lasciato fuori campo, nelle assenze. I film sono film. Ma questo Judas and the black messiah, seconda regia del bravo Shaka King, riesce ad essere un potentissimo lungometraggio di ricostruzione di fatti realmente accaduti, che mescola impegno civile, cinema di genere e grandi prove attoriali (tra cui anche quella del grande Jesse Plemons).

“Non combatteremo il capitalismo bianco con il capitalismo nero, combatteremo il capitalismo con il socialismo”